В музей часто обращаются исследователи - школьники, студенты, краеведы, казаки - в поисках необходимых сведений для написания школьных заданий, курсовых и дипломных работ, докладов на областные чтения и конкурсы, исторических справок, родословных и т.д.

Для этих целей с дня появления музея и была создана электронная краеведческая база, которая постоянно пополняется. Последнее пополнение - малоизвестный факт, о котором мне хотелось бы поведать нашим читателям. Но все по порядку. Не знаю как сейчас, но до революции священнослужители ежегодно отчитывались перед епархиальном начальством о состоянии дел в своем приходе. Такая справка в те времена называлась «Клировые ведомости». В них сообщались сведения о составе клира (священнике, дьяконе, церковных старостах, просвирне), полученном доходе и состоянии капитала, о церковно-приходских школах, учителях и прочем... Просматривая ведомости Верхнегнутовской Иоанно-Богословской церкви за 1915 год, составленную настоятелем храма о. Николаем (Поповым), обратил внимание на следующую запись:

«КЗ) Преосвященный в последний раз посетил приход в 1903 году. Приход посетил в 1903 году Викарий Преосвященный Иоанн».

Кто таков? Был ли он в других наших храмах? Потянул «ниточку»…

Согласно словарю слово викарий происходит от латинского vicarious и означает «заместитель», «наместник». В исторических церквах викарий – епископ, не имеющий своей епархии и помогающий в управлении епархиальному епископу. Возможно с этой целью викарий Преосвященный Иоанн и посетил с инспекторской проверкой верхнегнутовский храм. 1903 год - год начала служения о. Николая Харитоновича Попова в этом храме.

Священным Синодом Русской (православной) Церкви о. Николай (Верхнегнутовский) включен в Собор новомучеников и исповедников Российских XX века и причислен к лику священномучеников.

Примечательна и личность Иоанна (в миру Стефан): родился он 27 сентября 1836 года в семье калужского причетника Митропольского. Обучался в Калужской семинарии, а затем, в1858 году, поступил в Московскую духовную академию, которую окончил в 1862 году со степенью кандидата богословия.

В период обучения - 29 августа 1861 года, принял монашеский постриг под именем Иоанна. 21 июня 1862 года были хиротонисан во иерея, а 28 сентября того же года получил степень магистра богословия. Преподавал в Московской духовной академии на кафедре церковной археологии, а затем общей церковной истории. Главные труды епископа Иоанна (Митропольский): «Из истории религиозных сект в Америке» (1875—1878); «История вселенских соборов» (1896) и «Отпадение западной церкви от восточной» (1899).

27 октября 1868 года был возведён в сан архимандрита. 5 июля 1870 года был хиротонисан во епископа на новообразованную Алеутскую и Аляскинскую епархию  с центром в городе Ново-Архангельск (в 1872 году кафедра была перенесена в Сан-Франциско). В те времена Аляска принадлежала России, которую позднее продали Америке. На этой кафедре Иоанн провел 7 лет. В 1877 году вернулся в Москву и был назначен членом Московской Синодальной конторы.

26 марта 1881 года епископ Иоанн был назначен настоятелем московского Симонова монастыря. 12 августа 1889 года он назначен епископом Аксайским, викарием Донской епархии. Епархию в то время возглавлял архиепископ Донской и Новочеркасский Макарий (Миролюбов).

В функции Иоанна входило рассмотрение прошений о крещении и присоединении к Православию, о разрешении браков, о рассмотрении ведомостей, составленных духовниками и цензорами и др. Вот некоторые из вех его церковной деятельности: 19 лет он председательствовал в епархиальном ревизионном и противостарообрядческом и противосектантском Миссионерском комитетах, состоял почетным членом Аксайского Богородичного братства и Иоанно-Богословского общества вспомоществования нуждающимся воспитанникам Донской семинарии, помощником председателя Совета и его общих собраний, товарищем председателя Донского комитета миссионерского общества; 15 лет был товарищем председателя Донского отдела Православного Палестинского общества.

17 октября 1893 г. вместе с архиепископом Макарием Иоанн участвовал в закладке кафедрального Вознесенского собора Новочеркасска, 23 июля 1900 г. освятил соборные колокола. 9 мая 1904 г. Иоанн освятил нижнюю Покровскую церковь кафедрального собора, а 25 июня сослужил архиепископу Донскому Афанасию (Пархомовичу) на молебне по случаю окончания строительных работ...

9 апреля 1910 года по собственному прошению был уволен на покой и назначен управляющим Астраханским Покрово-Болдинским монастырём, но в  1913 году был освобождён от его управления. Скончался на 78 году жизни - 2 мая 1914 года, и был похоронен при монастыре. В советское время кладбище было уничтожено и могила утеряна…

Вот и приоткрыта еще одна страничка малоизвестного факта местной истории, но точку ставить почему-то не хочется. Верится, что на новом верхнегнутовском храме силами администрации, казаков или спонсоров будет установлена мемориальная доска с упоминанием о посещении викария, а бывший церковный дом священника Н. Попова, в коем ныне располагается отделение почты, отдадут под Центр памяти и прославления первого святого Волгоградской области о. Николая (Верхнегнутовского)…

Появление этих туристических объектов, несомненно, привлечет в район и хутор Верхнегнутовский участников паломнических туров.

Кстати, в 2017 году исполняется 100 лет со дня посещения хутора войсковым атаманом А.М. Калединым, что напрашивается на установку еще одной мемориальной доски. Но это, как говорится, другая история…

М. Луночкин, краевед.